新星日響親子コンサートの歴史

 「窓ぎわのトットちゃん」の大きな成功を受けて、この語りとオーケストラという上演スタイルの新作プロジェクトが動きだす。春休みに初演して周知に努め、夏休みに近隣ホールで多数回公演を開催していくパターンを考えて行った。経費面から見ると春休みに投資、夏休みに回収といった計画である。翌1983年に黒柳徹子作の絵本「木にとまりたかった木の話」を、音楽物語「窓ぎわのトットちゃん」と同じ顔合わせとなる黒柳徹子の語り、小森昭宏の作曲で送りだした。1984年には、新作にふさわしい童話や物語を新星日響ファンクラブも巻き込み検討した結果、斉藤隆介作・青島広志作曲で音楽物語「モチモチの木」を完成させた。1985年はグリム童話の「眠り姫」を原作に飯沢匡の脚本、青島広志の作曲によって音楽物語「いばらの城のおひめさま」を、1986年には松谷みよ子作・松井和彦作曲の音楽物語「赤神と黒神」を次々に作品化した。「赤神と黒神」にはデビュー間もない佐藤しのぶが出演している。
 しかし音楽物語「窓ぎわのトットちゃん」成功以来、残念ながら音楽物語シリーズはヒットせず、春休みに初演した作品を多数会場で展開する夏休み親子コンサートが不振であったことに加え、物品販売の収益と公演周知を兼ねた収録とレコード、カセット製作の経費が膨らみ、財団財政が逼迫するようになる。
 この音楽物語による親子コンサートをこのまま続けるのかどうか事務局内で喧々諤々と激しく議論をし、もう一度音楽の原点に帰ろうという結論に至る。音楽の世界に関する逸話や、そして何より音楽そのものを聴いてもらおうという方針が定められ、ベートーヴェンの人生と楽曲を組み合わせた“音楽芝居”を企画することになった。脚本を西田豊子、曲のアレンジや構成を新日響の創立メンバーでヴィオラ首席奏者・作曲家の赤堀文雄が担当し、芝居はベートヴェン役に熊倉一雄、主人公の女の子役には間下このみを抜擢した。制作経費の低減も含め事務局員の知恵を結集させ生み出されたこの作品は、再び公演の依頼がされるようになり、新星日響の親子コンサートシリーズに光が再び差し始めるきっかけとなる。
 こうした「自らの力でヒット作を作り出そう」という楽団内の機運のもと、1988年には「スノーマン」の映像とオーケストラ曲による親子コンサートを制作、これも事務局員たちが、様々なハードルを乗り越えてコンサート化に成功したものだ。反響は大きくすぐに20数回の公演依頼が舞い込むほどの人気公演となった。そして1989年のシリーズ第9作目はドイツの作家ミヒャエル・エンデの世界的に有名な児童文学「モモ」を取り上げ、岸田今日子の語りと山本純ノ介の作曲で音楽物語として世に送り出す。楽曲の完成度が高く期待は大きかったが、見込み通りの反響を得ることが出来なかった。原作は現代社会に則したテーマではあったものの、風刺性の強く「親子コンサート」に期待するファミリー層にはあまり適合しなかったように思われる。
 その後「親子コンサート」は、1990年の音楽物語「大砲の中のアヒル」（原作：ジョイ・コウレイ/作曲：小森昭宏）をオリジナル作品の最後として、演出と既存の楽曲で構成したものに変わっていく。全てが「窓際のトットちゃん」や「トモコの不思議なベートーヴェン」、「スノーマン」のように成功するわけではなく、聴衆の指向性の変化や費用対効果の面を鑑みて方針を変更していく必要があった。
 1981年から1990年の10年間に、毎年オリジナル作品を生み出して来た新星日響の実績は、楽団創立時から聴衆に寄り添うことを基本姿勢としてきただけではなく、日頃から日本人作品の演奏に積極的であるなど日本文化の創造について重要視してきたからに他ならない。そして試行錯誤しながらも、「既存の音楽界に組み込まれることなく自ら納得のいく演奏活動を行う」という自主運営の理念が基本にあるからこそ成し遂げられた結果でもあろう。